Glycerin är ett hudidentiskt fuktbindande ämne: det binder vatten och hjälper till att hålla hudens yttersta lager behagligt återfuktat. Eftersom det är hygroskopiskt drar det till sig fukt till hornlagret och stödjer hudens egen naturliga återfuktningsfaktor (NMF), som är central för en smidig, hälsosam hudbarriär.

I formler förbättrar glycerin även effekten av andra mjukgörande och ocklusiva ämnen genom att hålla kvar vattnet där det behövs, vilket bidrar till att minska känslan av stramhet och ytlig fjällning. Det tolereras av många, fungerar i de flesta klimat och är särskilt effektivt i rutiner som stödjer hudbarriären när det kombineras med lipider (ceramider/fettsyror) och skonsam rengöring.